On lahkunud vanema põlve nimekamaid kunstiteadlasi Lehti Viiroja. Lõpetanud 1946. aastal Tallinna IX keskkooli, astus ta Tartu ülikooli, mille lõpetas 1955. aastal. 1944. aastast peale töötas ta Eesti Kunstimuuseumi (tollal Tallinna Riiklik Kunstimuuseum) teaduri ja graafikafondi hoidjana. Aastatel 1961 – 93 oli ta Eesti Teaduste Akadeemia ajaloo instituudi kunstiajaloo sektori teadur. 1970. aastal kaitses ta kunstiteaduste kandidaadi väitekirja teemal “Kristjan Raud 1865-1943. Looming ja mõtteavaldused”. Selle pealkirja all ilmus 1981. aastal ka monograafia, mis tõi talle Kristjan Raua preemia. Meistri loomingust on ta koostanud mappe (1965, 1985); 1994. aastal ilmusid tema toimetusel “Kristjan Raua kirjad Paul Rauale ja Karl Eduard Söödile”. Kuigi K. Raud oli tema peamisi uurimisobjekte, ei piirdunud tema töö sellega. Ühena “Eesti kunstiajaloo” autoritest (1970 –1977) sai ta 1978. aastal K. Raua ning 1980. aastal riikliku preemia. Ajaloo instituudis tehtud uurimused kunstikäsitluse ja -kriitika kohta Eestis XIX sajandil ja XX sajandi algkümnendeil said aluseks ühistöös J. Keevalliku ja R. Loodusega koostatud kogumikele “Tekste kunstist ja arhitektuurist. Kunstikirjutus Eestis” (I – III, 2000 – 2006). 1960. – 1970. aastatel kirjutas Lehti Viiroja sageli graafikast, avaldas Vive Tolli (1975) ja Ilmar Torni (1978) lühimonograafiad.